Palveluiden käyttöehtojen ikärajoissa on lähinnä kolme eri rajaa:
- 13 ikävuotta, joka juontuu Yhdysvaltojen Children's Online Privacy Protection Act laista16). Tämä Internetiä käyttäviä lapsia suojeleva laki määrittelee lapseksi alle 13-vuotiaat. Lakia tulee noudattaa kaikkien niiden, jotka tarjoavat palveluita yhdysvaltalaisille lapsille. Tästä syystä 13 vuoden ikäraja esiintyy laajalti myös muissa kuin yhdysvaltalaisissa palveluissa.
- 18 vuotta on useimmissa maissa täysi-ikäisyyden raja. Yli 18-vuotias voi tehdä sopimuksia itsenäisesti, muita kuulematta.
- 21 vuotta on monissa maissa ikäraja tiettyjen aikuisille tarkoitettujen sisältöjen käyttämiselle. Tällaisia ovat esimerkiksi Yhdysvaltojen lainsäädännössä pornografia ja uhkapelit. Vaikka tällaisia sisältöjä pyrittäisiin välttämään, on mahdollista, että joissakin tapauksissa palvelussa saattaa olla osia tai sisältöjä, jotka tulkitaan aikuisille suunnatuiksi ja ikäraja on siksi varmuuden vuoksi asetettu 21 vuoteen. Tällainen tilanne on usein palveluissa, joissa käyttäjät luovat sisällön palveluntarjoajan siihen puuttumatta.
Internetin maailmanlaajuisen luonteen vuoksi ikärajat saattavat vaihdella sen mukaan, mikä on palvelua tarjoavan yrityksen kotimaa. Lainsäädännöllisten erojen lisäksi on myös kulttuurieroja. Eri maissa on tehty lainsäädäntöä lasten ja nuorten suojelemiseksi sopimattomalta Internet-sisällöltä. On syytä muistaa, että kulttuurierot vaikuttavat voimakkaasti siihen, mikä katsotaan sopivaksi. Esimerkiksi suomalaisten arkiset saunakuvat saattavat olla joidenkin mielestä alastomuuden vuoksi räävittömiä, ja ne saatetaan tulkita toisessa maassa toimivassa yhtiössä lapsille sopimattomaksi sisällöksi17).
16) Children's Online Privacy Protection Act of 1998 (FTC)
17) Hyvä esimerkki erikoiseen tilanteeseen johtaneesta keskustelusta on Yahoo Inc:n omistaman Flickr-kuvanjakopalvelun päätös pakottaa niin sanottu SafeSearch-ominaisuus Saksan, Singaporen, Hong Kongin ja Korean asuinpaikakseen ilmoittaneiden käyttäjien kohdalla päälle.