Om tjänsternas åldersgränser

Tjänsternas användarvillkor innehåller huvudsakligen tre åldersgränser:

• 13 år, vilket baserar sig på Förenta staternas lag Children's Online Privacy Protection Act¹⁶. Enligt lagen som skyddar barn som använder Internet är en person som inte fyllt 13 år ett barn. Lagen måste följas av alla som erbjuder tjänster åt amerikanska barn. Därför används 13 års åldersgräns i stor utsträckning också för andra än amerikanska tjänster. 
• I de flesta länder blir man myndig vid 18 års ålder. Personer som fyllt 18 år kan självständigt ingå avtal utan annans tillstånd. 
• I många länder går gränsen för användning av innehåll avsett för vuxna vid 21 år. Sådant innehåll är enligt den amerikanska lagstiftningen pornografi och hasardspel. Även om målet är att undvika sådant innehåll, kan det i vissa fall hända att en tjänst kan ha delar eller innehåll som tolkas som riktade till vuxna och därför för säkerhets skull har åldersgränsen 21 år. Det är ofta fallet med tjänster där användarna själva skapar innehållet oberoende av tjänsteleverantören.

På grund av Internets globala karaktär kan åldersgränserna variera beroende på tjänsteleverantörens hemland. Förutom skillnader i lagstiftningen förekommer också kulturella skillnader. Olika länder har stiftat lagar för att skydda barn och unga från olämpligt Internetinnehåll. Det är skäl att komma ihåg att de kulturella skillnaderna har stor betydelse för vad som anses lämpligt. I vissa länder kan till exempel finländska bilder av nakna bastubadande människor uppfattas som oanständiga och tolkas som olämpliga för barn¹⁷. 

16. Children´s Onine Privacy Protection Act of 1998 (FTC)
17. Ett bra exempel på en diskussion som lett till en ovanlig situation är när bildtjänsten Flickr som ägs av Yahoo Inc beslutade att tvinga användare från Tyskland, Singapore, Hong Kong och Korea att använda ett s.k. SafeSearch-filter.