Mahnalan Ympäristökoulu – kestävää kehitystä edistävää kasvatusta kouluarjessa ympäristökasvatuksen menetelmin

Mahnalan Ympäristökoulu sijaitsee Hämeenkyrön kunnassa Pirkanmaalla kansallismaisemien keskellä. Koulumme on perusopetuksen alakoulu, luokat 1–6 esikoululla vahvistettuna. Olemme toteuttaneet ympäristökasvatusta 1990-luvulta alkaen ja kehittäneet kestävää kehitystä edistävää kasvatusta kouluarjessa. Aihekokonaisuudet opetussuunnitelmassa mahdollistavat ja tukevat opetuksen ja kasvatuksen eheytymistä ja vuorovaikutusta koulun lähiympäristön kanssa ja sen hyödyntämistä opetuksessa.

Luontokasvatus

Lähiympäristö on ollut koulumme toiminnan inspiraation lähde. Syksyllä 1990 aloitettiin Mahnalan koulun ympäristökasvatus, joka painottui perinteisesti luontoharrastukseen ja -retkiin, puutarhanhoitoon, luonnontuntemukseen sekä kierrätykseen ja kompostointiin. Oppilaat julkaisivat useana vuonna Koulu ja Ympäristö -lehteä, joka jaettiin alueen kaikkiin koteihin. Alusta alkaen pyrittiin hyvään yhteistyöhön koulualueen asukkaitten kanssa. Koulu huolehti esimerkiksi usean vuoden ajan lähikyliensä jätepaperi- ja pullokeräyksestä.

Myöhemmin painotusalueet ovat laajentuneet, luontokasvatusta unohtamatta. Erityisesti kasvien- ja lintujen tuntemus painottuvat luontotoiminnassa. Toiselta luokalta alkaen oppilaat täydentävät henkilökohtaisia kasvikansioitaan ja lintujen rengastus on jokakeväinen tehtävä koulun pihapiirin naakkayhdyskunnan uusien tulokkaiden parissa.

Kuva 1: Koulupihan naakkayhdyskunnan rengastusta

Ympäristökasvatus

Maaseudun mahdollistamat toiminnat kasvattavat vastuuseen omasta ympäristöstä yhdessä töitä tekemällä. Yksi keskeinen menetelmä Mahnalan Ympäristökoulun toiminnassa onkin työkasvatus. Työkasvatus on osa maaseutulähtöisyyttä, joka on yksi koulun perusperiaatteita. Maaseutulähtöisessä ympäristökasvatuksessa oppimisympäristöt laajentuvat. Toiminta painottuu lähiympäristöön ja yhteistyöhön lähialueen maaseutuyrittäjien kanssa sekä läheisiin kontakteihin luonnonvara-alan oppilaitosten kanssa. Oppilaat saavat osallistua koulupuutarhan hoitamiseen ja sadonkorjuuseen, myös lähitiloilla. Metsän syksyiset antimet kerätään ja valmistetaan sadosta tuotteita syysmyyjäisiin. Yhdessä oppilaiden, heidän perheidensä ja vanhempainyhdistys Mahla ry:n kanssa on koulun pihapiiriin oppimisympäristöä täydentämään noussut vuosien kuluessa jääkiekkokaukalo, pihavaja, leikkimökki, kota, riukuaita, luontopolku ja linnunpönttöjä. Kerhossa on kunnostettu vanhoja polkupyöriä koulun käyttöön ja myös kyläläiset saavat lainata niitä. Isojen työprojektien toteuttamiseen on tarvittu yhteistyökumppaneita koulun ulkopuolelta ja asiantuntija-apua lähialueen asukkailta. Oppilaat ovat oppineet rakentamaan uutta ja korjaamaan vanhaa sekä huolehtimaan esimerkiksi jääkiekkokaukalon huoltamisesta tai alueellisen kierrätys- ja jätepisteen siisteydestä.

Kuva 2: Maissia leikkaamassa lähitilalla

Luomu- ja lähiruoka

Huomion kiinnittäminen maaseutulähtöisyyteen ja sen puitteissa ruoan alkuperään on samalla osa laajempaa ympäristönäkemystä. Luomu- ja lähiruoan tarjoaminen koulussa on vastuuta lapsista ja ympäristöstä, vastuuta maaseudun elävänä pysymisestä, vastuuta luonnon monimuotoisuuden ylläpitämisestä ja vastuuta eläinten eettisestä kohtelusta. Ruoan alkuperään tutustumisen tulisi olla jokaisen koulun ja päiväkodin arkipäivää. Hyvien tapojen harjoittelu kouluruokailun yhteydessä on osa luonnollista elämää. Vähintään kerran kouluvuoden aikana syödään juhlavasti pitopöydästä.

Kestävää arkea edistävä kasvatus

Koulumme opetus- ja kasvatustyössä painotetaan kestävän kehityksen edistämistä arkikäytäntöjen kautta eli kestävää elämäntapaa noudattaen: luomu- ja lähiruoka, materiaalivalinnat, kierrätys (esim. tavaranvaihtotori), kompostointi ja jätehuolto, koulupuutarha (jonka hoidosta oppilaat perheidensä kanssa vastaavat kesäisin) ja työkasvatus. Lisäksi koulutyöhön nivelletään erilaisia ympäristöprojekteja (Vihreä lippu, WWF/Naturewatch, SUPPORT/ENSI ja ENO Online), jotka tukevat ympäristökasvatusta. Kestävän Vihreän lipun koulumme sai vuonna 2003. Toiminnan tavoitteena on välttää luonnonvarojen tuhlausta ja vähentää ympäristökuormitusta. Tavoitteisiin pyritään pääsemään oppimalla lähiympäristöstä, selventämällä yhteyttä puhtaan ruoan ja ympäristön kestävän huomioimisen välillä, oppimalla yhdessä vanhempien ja paikallisten ihmisten kanssa sekä sisällyttämällä oppimiseen historiallinen, maantieteellinen, sosiaalinen ja perinnenäkökulma. Tärkeimpinä menetelminä ovat koulun ulkopuolinen työskentely, toiminnallisuus ja kokeellisuus. Niiden kautta edistetään oppilaiden kykyä ratkoa ongelmia ja ymmärtää erilaisia ilmiöitä sekä lisätään vuorovaikutteisuutta.

Kulttuuriympäristökasvatus

Paikallishistorian tuntemus ja kulttuurisen lukutaidon kehittäminen on yksi kouluopetuksemme osa-alueista. Lähiympäristömme on alueemme lapsille juurien kasvupaikka. Koulussamme tutustutaan tavoitteellisesti ja suunnitelmallisesti lähiympäristön ominaisiin piirteisiin. Kun oppilas saa vahvan tietämyksen omasta kotiseudustaan, sen luonnosta, eliöyhteisöstä, asutuksesta ja elinkeinoista sekä paikallisesta kulttuurista, ymmärtää hän paremmin ympäristöään ja yhteisöään, jossa elää.

Koulumme opetussuunnitelmaan on kirjattu eri vuosiluokkien retkikohteet lähiympäristössä. Pienimmät käyvät pihapiirissä ja lähikylissä, ja isommat tutustuvat elinkeinoihin ja ekosysteemeihin sekä kulttuurisesti ja arkeologisesti arvokkaisiin kohteisiin:

Kyläseurat ovat tärkeitä yhteistyökumppaneita samoin kuin muut lähialueella toimivat yhdistykset. Seurojen talot ovat konkreettinen esimerkki lähiympäristön kulttuuri-identiteetistä, kyläyhteisöjen talkootyöstä ja pitkästä kylätoiminta perinteestä. Koulumme joulujuhlat on jo muutaman vuoden ajan vietetty Sasin Seudun Maa- ja Kotitalousseura ry:n Toukolassa. Rakennus on ollut paitsi juhlapaikkana niin tutustumiskohteena rakennuksena, sen arkkitehtuurin ja historian kannalta. Hämeenkyrön Mahnalan Maamiesseura ry:n omistamalla Mahnalan lavalla järjestettiin keväällä 2008 koko yhteisön voimin Lasten kevätillan valssi –tapahtuma. Ennen iltamia oppilaat saivat lavatanssiopetusta ja osallistuivat myös markkinointi- ja myyntityöhön.

Kuva: Tanssin pyörteissä kyläseuran ja koulun yhteisissä iltamissa

Globaalikasvatus ja vieraiden kulttuurien tuntemus tulee oppilaille tutuksi kansainvälisten kontaktien kautta (ystävyyskoulut, Comenius-hanke). Opetushallituksen johtamassa kansainvälisessä ENSI-projektissa (Environment and School Initiatives) Mahnalan Ympäristökoulu on ollut aktiivisesti mukana vuodesta 2002. Hankeen tavoitteena on koko koulun toimintakulttuurin kehittäminen ympäristökasvatuksen avulla. Lisäksi koulun henkilökunta on verkostoitunut aktiivisesti niin alueellisesti kuin kansainvälisestikin.