Epäedullisissa sääolosuhteissa ilman epäpuhtauspitoisuudet voivat nousta haitallisen korkeiksi. Kun tuuli on vähäistä, ilma on kuivaa ja kylmää ja vallitsee korkeapaine, saattaa syntyä inversiotilanne, jossa maanpinnan lähellä olevat ilmakerrokset ovat kylmempiä kuin ylemmät ilmakerrokset. Kylmät raskaat ilmakerrokset eivät pääse sekoittumaan ylempiin kevyempiin ilmamassoihin ja silloin liikenteen ja energiantuotannon päästöt eivät sekoitu ja laimene, eivätkä pääse kulkeutumaan pois.